午間女人，茱莉亞．法藍克，闕旭玲 譯
商周出版，2009.01，獨．小說
在眾多書籍中，每當描寫女性角色時，她們總是扮演著無聲、卑微、低賤與沒有地位的一方。可能是因為當時的時代背景與環境的影響，塑造了只有男性能夠擁有主控權，掌握整個世界的脈動，但也因為有這樣的不利環境，才能成就出史詩般的悲劇人物，故事中的海蓮娜即是這樣的一個角色。而故事靈感來自於作者的祖母，一位拋下孩子選擇離開的她，心中懷有著怎樣的心情？在這樣混亂且相依為命的母子，又為何選擇離開幼小的他？
作者先以倒敘來揭開序幕，所以一開始映入眼簾的是男孩在熙熙攘攘的車站裡，等候遲遲未歸的母親，瞬間筆鋒一轉回到這位母親也就是海蓮娜的童年時代，故事才正式展開。海蓮娜的一生，可說是集合了所有不幸與悲慘，而單純的她，受盡屈辱且在不被愛護下成長，並未改變她純真善良的心，為了他人可以犧牲奉獻一切，就算是自己過著彷彿地獄般的生活，且水深火熱的每一天，直到她遇到生命中的真愛，才深深體會到自己是活著的，自己是有目標的呼吸著。然而，這一切恍如做夢般，夢醒時便都消失殆盡了，那些知性的心靈閱讀，那些回味無窮的光陰，那些親密的耳畔細語，全都化成泡沫了，等著她的是一連串的惡夢與苦難。
婚姻是女人的避風港，是女人終其一生的歸宿。倘若與其真心相愛且志趣相投的人結為連理，或許才是真正找到生命中的支柱與溫暖，而非漫漫長夜空無一人的等待，過著難過與悲傷無人能夠分擔的日子，喜悅與甜蜜時刻卻沒有人可以分享的落寞，這樣淒涼的人生，在海蓮娜身上一一見證了。
如此一號悲劇人物，在人生崎嶇蜿蜒的道路上，弱小無助的她，必須做出犧牲來換取未來，也或許這與海蓮娜從小成長環境有關，自己一直處於弱勢的一方，不曾體會受人愛護的滋味，導致不懂對孩子的關愛，或許這孩子不是在懷有期待的心情下所出生，抑或唯有如此孩子才有美好的未來，但又有誰能指責她的過錯，畢竟在那樣不得已的情況下，這才是唯一的方法。可是就在她決定放下的那一刻起，也將所有的愛割斷了，留下的只有深夜時低聲的嘆息與早已傷痕累累的心。
（感謝商周出版提供試讀的機會）
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